在中国的金融体系中，虚拟货币曾经一度风靡一时，尤其是比特币（Bitcoin）等加密货币的出现，为全球范围内的投资者和消费者提供了新的交易方式和支付手段。然而，随着虚拟货币市场的不稳定性和潜在的非法用途，中国政府对此类货币的态度也逐渐变得严格起来。那么，虚拟货币在中国到底违法吗？

首先，我们需要了解什么是虚拟货币。虚拟货币是一种通过数字技术创建、存储和传输的货币形式，它可以在互联网上进行交易和使用。与法定货币不同，虚拟货币通常不受中央银行的监管，也没有实体形式的硬币和纸币。比特币等加密货币就是一种典型的虚拟货币，它的发行和交易不依赖于任何中心化的金融机构，而是依靠复杂的密码学算法和全球网络上的大量节点来验证交易和保护安全。

中国在对待虚拟货币的态度上经历了从开放到严格的过程。早期，中国政府曾对加密货币持较为宽松的态度，甚至有政策支持比特币等数字货币的发展。然而，随着虚拟货币市场的不规范和风险的增加，特别是一些不法分子利用虚拟货币进行洗钱、非法集资、诈骗等活动，中国政府开始加强对虚拟货币市场的监管。

2017年9月4日，中国人民银行会同网信办、工信部、工商总局等七部委联合发布《关于防范代币发行融资风险公告》，明确禁止在中国境内开展任何形式的虚拟货币交易和发行。这一政策标志着中国在虚拟货币方面的监管进入了新的阶段。此后，中国金融监管机构不断出台相关法规和指导文件，要求所有从事虚拟货币交易的机构必须获得相应的金融牌照，并且严禁个人和法人进行非法的虚拟货币交易活动。

此外，中国政府还加强了对于虚拟货币交易所和钱包服务提供商的审核力度，对违反规定的企业和个人采取了严厉的打击措施。这些措施有效地遏制了虚拟货币在中国的大规模投机和洗钱行为，使得中国的虚拟货币市场逐渐趋于规范和稳定。

综上所述，从法律层面来看，虚拟货币在中国的确违法。中国政府明确禁止了虚拟货币的交易和使用，并且要求所有与虚拟货币相关的业务必须依法进行，否则将面临严厉的法律制裁。对于个人和法人而言，参与非法的虚拟货币交易不仅风险极高，而且也将承担相应的法律责任。因此，无论是出于投资还是其他目的，在中国境内都应该遵守相关法律法规，避免触碰法律红线。

总之，随着中国政府对虚拟货币市场的不断规范和完善，未来虚拟货币在中国的合法地位和发展空间将受到更加严格的限制和监管。对于个人投资者而言，理解并遵循国家的相关规定，选择合规的金融产品和服务，是确保自身利益不受损害的重要途径。